Papa Ioan Paul al II-lea icoana argintata

A fost ales papă la 16 octombrie 1978 . În urma cauzei de beatificare , el a fost beatificat de succesorul său Papa Benedict al XVI-lea la 1 mai 2011 ; este sărbătorit în ziua învestirii sale , 22 octombrie. În istoria Bisericii , nu sa întâmplat de aproximativ un mileniu ca un papă să-și proclame predecesorul imediat binecuvântat. [4] La 27 aprilie 2014, împreună cu Papa Ioan al XXIII-lea [ 5] a fost proclamat sfânt de către Papa Francisc .

Primul papă neitalian după 455 de ani, adică de pe vremea lui Adrian al VI-lea (1522-1523), a fost și primul pontif polonez din istorie și primul dintr-o țară de limbă slavă . Pontificatul său a durat 26 de ani, 5 luni și 17 zile și a fost al treilea cel mai lung pontificat vreodată, după cel al lui Pius al IX-lea și cel atribuit în mod tradițional Apostolului Petru .

El a dezaprobat teologia eliberării , intervenind uneori când unii membri ai clerului abordau subiecte politice din zona marxistă . În mai multe rânduri a proclamat superioritatea economiei de piață față de cele controlate de stat, totuși a stigmatizat capitalismul și consumismul nestăpânit , considerat antitetic cu căutarea dreptății sociale , cauza inegalității nejustificate între popoare și în detrimentul demnității umane. Pontificatul său, pe latura doctrinară, a fost conservator; în domeniul moralității, el a confirmat abordarea tradițională a Bisericii în diverse domenii, precum sexualitatea umană , celibatul bisericesc și preoția feminină .

La cele 104 călătorii ale sale în jurul lumii au participat o mulțime enormă (printre cele mai mari adunate vreodată pentru evenimente religioase). Cu aceste călătorii apostolice, Ioan Paul al II-lea a parcurs o distanță mult mai mare decât cea parcursă de toți ceilalți papi la un loc. Această mare activitate de contact (tot cu generațiile tinere, odată cu crearea Zilelor Mondiale a Tineretului ) a fost interpretată de mulți ca semn al unei intenții serioase de a construi o punte de relații între diferite națiuni și religii, în numele ecumenismului , care a fost una dintre pietrele de temelie ale papalitatei sale.

În ceea ce privește relațiile cu Italia , călătoriile au subliniat intenția de a separa aspectul politic de cel religios, așa cum însuși pontiful a ținut să sublinieze, la doi ani de la revizuirea Pactelor Lateran , în 1986 , la Forlì , amintind că Papa anterior care a vizitat acel oraș a fost Pius al IX-lea, tot în calitate de șef al statului: „ De atunci, situația politică s-a schimbat profund și a fost recunoscută oficial ca atare de către Biserică ”.

Papa Wojtyła a beatificat și canonizat mult mai mulți oameni decât orice alt pontif, datorită și desființării, din partea sa, a funcției de promotor al credinței , făcând astfel acest proces mai ușor: oamenii pe care i-a beatificat au fost 1.338, iar cei canonizați 482, [ 6] în timp ce predecesorii săi proclamaseră doar 300 de sfinți în ultimele patru secole. Cu toate acestea, înregistrările referitoare la multe dintre canonizările timpurii sunt incomplete, lipsesc sau inexacte.

A fost numit „atletul lui Dumnezeu” [7] pentru diversele sale pasiuni sportive: a practicat schiul , înotul , canotajul și fotbalul [8] și era un iubitor de munte [9] continuând să practice sportul atâta timp cât sănătatea îi permitea. În 1980, pentru pasiunea sa sportivă și spiritul atletic i s-a acordat gulerul de aur, cea mai înaltă onoare sportivă recunoscută de CIO ( Ordinul Olimpic )